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Le 18 mars 2022, un piège photographique de la Ferme de Lanvern captait le passage d’un chacal doré en pays Bigouden. Il s’agit de la première observation recensée de l’espèce en Bretagne. Mais quel est cet animal et d’où vient-il ?

Le Chacal doré (Canis aureus) est un Canidé originaire d’Asie, de taille et d’aspect intermédiaire entre le Loup gris (Canis lupus) et le Renard roux (Vulpes vulpes) :  ses petites oreilles plutôt arrondies et sa courte queue rappellent celles du Loup tandis que son museau pointu et sa couleur plus chaude font penser au Renard. Il est par ailleurs plutôt trapu et relativement court sur pattes, possède une encolure particulièrement robuste et une robe tirant sur le doré. Il présente également deux lignes blanches sur la poitrine formant plus ou moins un « X ». les deux doigts médians de ses pattes sont soudés à leur base.

Distinction entre le Loup gris, le Chacal doré et le Renard roux – (c) ONCFS/OFB

Écologiquement plus proche du Renard que du Loup , il se montre opportuniste et consomme avant tout des petites proies (petits rongeurs en particulier) et des charognes. Il peut fréquenter tous types d’habitats mais semble affectionner les mosaïques de milieux alternant bois, prairies et champs cultivés, et faire preuve d’un certain attrait pour les zones humides. Cette diversité de milieux lui permet probablement de diversifier ses sources de nourriture.

Arrivé en Europe entre la fin de la dernière glaciation et la période historique (la date reste débattue), il s’est principalement cantonné depuis aux côtes balkaniques et dans le Caucase. Depuis plusieurs décennies, ses populations s’étendent sur le continent. Une première observation en France a eu lieu en 2017 en Haute-Savoie. On compte aujourd’hui 19 mentions sur le territoire métropolitain surtout dans l’Est, mais aussi dans les Deux-Sèvres (en 2020 et 2023) et en Essonne.

Son expansion en Europe est concomitante à la régression du Loup gris. Elle a démarré au milieu du XIXe siècle, et s’est accentuée à la fin des années 1960, lorsque le Loup atteignait l’étiage de ses populations en Europe. La compétition entre prédateurs, en particulier chez les Carnivores, est un phénomène bien connu et la disparition du grand Canidé semble avoir laissé le champ libre au Chacal. Parmi les autres causes de cette extension, sont citées la fragmentation des milieux forestiers par l’agriculture, la fin de l’empoisonnement des prédateurs et le réchauffement climatique. Le mode de consommation humain, grand producteur de déchets, a également pu favoriser cet opportuniste. Aujourd’hui, en dehors des populations reproductrices du Sud-Est de l’Europe (en particulier en Bulgarie), l’espèce s’est installée en Europe centrale (Italie du Nord-Est, Slovaquie, Hongrie…). Les observations d’individus erratiques se multiplient dans toute l’Europe, de la pointe Ouest du massif armoricain aux pays Baltes et récemment en Finlande !

D’après (c) ONCFS/OFB

Le Chacal doré peut se nourrir sur des proies domestiques (agneaux, volailles), mais pour l’heure il n’a semble-t-il pas été rapporté de problèmes importants de cohabitation. En France, il n’est ni chassable, ni piégeable, ni protégé. L’Union Européenne, qui a diligenté une étude génétique montrant l’origine naturelle de la population européenne, l’a classé dans l’annexe V de la Directive Habitats qui constitue une forme de protection de l’espèce (sans interdire pour autant son exploitation). En France, le Chacal n’est ni chassable ni piégeable. Bienvenue à ce nouveau représentant de notre faune sauvage !

Pour en savoir plus :

https://www.ferus.fr/wp-content/uploads/2016/05/chacal-dore-europe-nathan-ranc.pdf

https://professionnels.ofb.fr/sites/default/files/pdf/RevueFS/FauneSauvage320_2018_Art4.pdf

https://bdj.pensoft.net/article/34825/element/4/5164035//

 

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